Soixante ans de carrière, et toujours la capacité de placer un album en tête des ventes. Sorti le 10 juillet, Foreign Tongues, vingt-cinquième album studio des Rolling Stones, s'est installé directement à la première place du classement des albums au Royaume-Uni. C'est leur quinzième n°1 outre-Manche, un record qu'ils prolongent album après album. Le disque a également pris la tête de plusieurs classements internationaux et s'est glissé dans les meilleures ventes de vinyles.

Un carnet d'adresses impressionnant

Produit par Andrew Watt, déjà aux commandes de Hackney Diamonds en 2023, l'album réunit le trio historique — Mick Jagger, Keith Richards et Ron Wood — entouré de leurs fidèles compagnons de route Darryl Jones à la basse, Matt Clifford aux claviers et Steve Jordan à la batterie.

Mais ce sont les invités qui ont fait parler. Paul McCartney vient poser une ligne de basse sur « Covered In You », avec la modestie d'un musicien de session venu rendre service à des vieux camarades. Steve Winwood apporte sa patte, et Chad Smith, batteur des Red Hot Chili Peppers, prête ses fûts sur une partie du disque. Surprise plus inattendue : Robert Smith, le leader de The Cure, avait d'abord décliné l'invitation avant de changer d'avis. Un revirement dont on se félicite à l'écoute du résultat.

La dernière frappe de Charlie Watts

Le moment le plus chargé d'émotion du disque tient en une poignée de mesures. Sur le titre « Hit Me In The Head », on entend Charlie Watts, batteur du groupe pendant près de soixante ans, disparu en 2021. Ces prises avaient été enregistrées à Los Angeles pendant les sessions de l'album précédent et étaient restées dans les archives. Cinq ans après sa disparition, sa signature rythmique — cette manière si reconnaissable de laisser respirer le morceau plutôt que de le remplir — revient une dernière fois.

Quatorze titres au total, dont plusieurs affichent l'énergie brute qu'on attendait d'un groupe qui n'a jamais vraiment eu envie de ralentir. Les Stones parlent d'un album pensé comme un défi, une manière de placer la barre encore un peu plus haut plutôt que de se contenter d'un tour d'honneur.

À l'antenne, on aime rappeler que certains riffs traversent les décennies sans prendre une ride. Celui-ci s'ajoute à la liste.