On la savait capable de tout, y compris de céder. Charli xcx a finalement mis en ligne Music, Fashion, Film (B-Sides Edition), une version numérique augmentée de son dernier album, après avoir longtemps voulu réserver ces morceaux aux seuls formats physiques. La chanteuse britannique a accompagné l'opération d'un commentaire teinté d'ironie, expliquant qu'elle s'y résolvait « à contrecœur ». Les fans, eux, n'ont pas boudé leur plaisir.

Des faces B réservées aux disquaires

Retour en arrière. Avant la sortie de Music, Fashion, Film le 24 juillet, Charli xcx avait publié une série de 45 tours en édition limitée : « Rock Music », « SS26 » et « Camera ». Chacun de ces singles physiques, ainsi qu'un coffret dédié à l'album, embarquait une face B inédite. Impossible de les acheter en téléchargement, impossible de les streamer : il fallait le vinyle. Une stratégie assumée, presque artisanale, à rebours des réflexes de l'industrie.

Ce sont donc trois titres jusqu'ici confidentiels qui rejoignent le catalogue numérique : « I Keep On Thinking Bout You Every Single Day and Night », « Playboy Bunny » et « If You Take the Music Then What Has She Got? ». Trois morceaux que l'artiste avait déjà partagés au compte-gouttes via un compte Instagram secondaire dédié à ses faces B.

« Un pendant, pas une suite »

Charli xcx a tenu à préciser la logique derrière ces titres : « J'ai fait des faces B pour chacune des chansons sorties avant Music, Fashion, Film parce qu'il me semblait naturel d'associer à chaque morceau un pendant qui lui corresponde, quelque chose qui soit adjacent à l'album sans en faire complètement partie. » La nuance a son importance. Il ne s'agit pas de chutes de studio recyclées en bonus, mais d'un second album fantôme, conçu en miroir du premier.

L'album principal, lui, était arrivé le 24 juillet accompagné d'un court-métrage réalisé par la chanteuse elle-même, mis en ligne le même jour. Une sortie pensée comme un objet total, entre disque, image et vêtement, fidèle à un titre qui annonce la couleur dès les premières secondes.

Pourquoi ça compte

Au-delà de l'anecdote, l'épisode dit quelque chose de la place qu'occupe Charli xcx aujourd'hui : celle d'une artiste pop capable d'imposer ses règles, quitte à les enfreindre ensuite. Le passage des faces B au streaming élargit mécaniquement leur audience et offre à l'album une seconde vie à peine une semaine après sa sortie. Pour les programmateurs comme pour les auditeurs, cela fait surtout trois titres de plus à découvrir dans un été déjà bien chargé.

Music, Fashion, Film (B-Sides Edition) est disponible sur les plateformes numériques.